食品加工目的之一是保護與保存食品,殺死微生物,鈍化酶類等。食品*變質的主要原因是某些微生物和菌類的存在,每年因此而造成很大的損失,滅菌是食品加工的必經工序。然而傳統的熱力滅菌不能將食品中的微生物全部殺滅,特別是一些耐熱的芽孢桿菌;同時加熱會不同程度破壞食品中的營養成分和食品的天然特性。
高壓殺菌技術是指將食品放人液體介質中,加100MPa-1000MPa的壓力作用一段時間后,如同加熱一樣,殺滅食品中的微生物的過程。高壓滅菌避免了熱處理而出現的影響食品品質的各種弊端,保持了食品的原有風味、色澤和營養價值。由于是液體介質的瞬間壓縮過程,滅菌均勻,無污染,操作安全,且較加熱法耗能低,減少環境污染。勵建榮等研究了經高壓處理后的果汁和蔬菜汁,試驗證實了高壓處理后能達到殺菌效果,而且Vc損失很少,殘存酶活只有4%,色香味等感官指標不變,其綜合效果優于熱力殺菌;動物食品也能達到殺菌效果。目前,國外已將其用于肉、蛋、大豆蛋白、水果、
香料、牛奶、果汁、礦泉水、啤酒等物品的加工中。