微波是一種頻率*的電磁波，其頻率范圍在300MHz-300GMHz。微波技術是上世紀中葉興起的無線電技術，它首先被廣泛地應用于無線電通訊、廣播、電視、導航、遙感、遙測、雷達等領域。近些年來，它又作為一種能源在經濟建設和人們日常生活中得到了日益廣泛的應用，如家用微波爐早已進入千家萬戶。作為一種工業加工手段，微波設備首先在食品工業中得到了應用，主要用于干燥、殺菌、焙烤、熟化、膨化、調溫解凍、醇化、催熟等，有力地促進了食品工業發展。隨著經濟和科學技術的發展，微波能技術將在食品工業中得到更廣泛的應用。
微波作為能源被實際使用于食品加工，以后陸續有食品工業中應用的微波能設備問世。主要使用在以下幾個方面。
1、干燥。是微波能應用zui廣泛的一個領域。如用于干燥面條、調味品、添加劑、蔬菜、菇類、肉脯等。美國微波干燥公司研制的915MHz、60KW的通心面干燥機每小時加工通心面4000磅，而細菌含量僅為原來的1/15，該機比傳統熱風干燥節能25%。日本利用915MHz、25KW和2450MHz、10KW微波設備干燥中式方便面，還可對薯片、洋蔥片加工。產品的色澤、口味、口感都比傳統的方法好。微波干燥對于水份含量在20%以下的物料效果，比起傳統方法加熱干燥速度快得多，節能。
2、滅菌。微波滅菌較之傳統方法滅菌具有速度快，溫度低、效率高，可穿透包裝物(袋、瓶)滅菌以避免二次污染等優點。瑞典用2450MHz、80KW的微波面包殺菌防霉機，用于每小時加工4400磅面包片的生產線上。經微波處理后，面包片的溫度由20℃上升到80℃，時間僅需1-2分鐘，處理后的面包片的保存期由原來的3-4天延長到30-60天。
采用2450MHz、10KW隧道式微波干燥滅菌機生產天然花粉后，實現了連續化生產，生產效率提高了十幾倍，節電80%以上，產品質量好，經濟效益顯著。
需要強調的是，在食品加工中，微波干燥、滅菌往往同時進行，也即在對食品干燥的同時亦進行了殺菌，此時微波設備“一機二用”，可減少加工設備，減少投資。
3、烘烤。微波對食品物料加熱升溫超過120℃即可產生焙烤效果。如雀巢公司用2450MHz、10KW微波設備焙烤可使加工時間僅需5-10分鐘，比傳統焙烤速度快壹倍以上，小時加工量達120公斤。幾年前已有客戶用我司制造的微波設備焙烤“南乳花生米”，生產出的花生米比傳統方法生產的花生米更松脆、清香、可口，其產品出口到北美等地。
4、膨化。微波加熱的一個特點是物料內外幾乎同時受熱，從而有利于物料內部水分的迅速汽化和遷移，形成無數微孔通道，使組織結構疏松。只要選擇適當的原料和工藝，即可獲得良好的膨化效果。如我司生產的微波設備用于某水產品(干品)的膨化，較原傳統膨化方法速度快，質量高。
5、調溫解凍。調溫是將冷凍的固態食品溫度升高到“冰點”以下，如-1℃～-2℃。傳統方法是自然解凍或浸泡在水緩慢解凍，需要十幾個小時，甚至幾天。而微波調溫不用打開產品包裝，即可在數分鐘內完成，大大節省時間，物料沒有質量損失，占用空間約為傳統技術的1/10，減少生產的復雜性和細菌污染，勞動效率很高。
6、催陳醇化。用微波加熱可促進食品物料內的生物化學反應，故可用于促進酒類、發酵調味品等產品的“醇化”。如微波可對白灑進行加熱、老熟，消除其辣味，使酒質更柔和、綿、軟、光滑適口。用微波加熱工藝處理白酒可相當于儲酒3-6個月的效果，從而可縮短新酒存貯期，加快資金周轉。
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