微波干燥殺菌是微波的熱效應和生物效應共同作用的結果。微波對細菌的熱效應是使蛋白質變性，是細菌失去營養、繁殖和生存的條件而死亡；生物效應是微波電磁場改變細胞膜斷面的電位分布，影響細胞周圍電子和離子濃度，從而改變細胞膜的通透性能，細胞因此營養不良，不能正常新陳代謝，細胞結構功能紊亂，生長發育受到抑制而死亡。

微波能終于被作為一種能源來加以利用，進行加熱、干燥、殺蟲、滅菌、醫療等工業項目上。是在食品工業方面，而家用微波爐的出現更進一步擴大了微波加熱技術的應用領域。現在，微波加熱作為一項新技術已受到各學科領域的高度重視和應用開發。

目前,我國已在皮革、木材、彩色印刷、食品、紙張、化工、陶瓷、藥品、煙葉、建材、橡膠以及醫療等行業逐漸采用微波技術，并取得了良好的經濟效益。微波能技術作為一種新的加工手段，對各行業的技術改造和設備更新已形成*地沖擊。特別是現階段，擺在各經營者面前的是解決產品結構與社會需求的問題，適應社會發展對產品品質、品種要求的提高。其焦點之一就是技術創新不足、品質升級滯后。微波技術的出現為提高產品檔次、跟上技術進步、創高附加值產品提供了良好條件。